鸡血石的发现和采制，始于明代初年，据史书记载：从露头矿苗中采得血色玉石，报官进贡，深得州府朝廷的赏识，逐渐成为官府、皇宫相互馈赠的吉祥之物。最早发现昌化石的是今上溪乡玉山村一位农民，在村庄对面康山岭西侧砍樵小憩时，见脚下露出地表的岩石昌莹如玉，红似鸡血，艳丽非凡。他出于好奇，用铁杵凿下一块带回家中，村民们争相观赏，爱不释手。由于昌化石软硬适中，适宜镌刻，特别是鲜红的“血色”，不仅艳丽，而且象征着吉祥，因此迅速传扬开来，得到宫廷和工艺美术界的喜爱，被列为中国图章石之珍贵品种。相传有献玉石而得官者，人称：“玉石官”。1784年，乾隆皇帝游江南时，临安天目山主持禅师献8厘米见方鸡血石一方，乾隆大喜，当即刻“乾隆之宝”四字，并注明“昌化鸡血石”。此宝至今仍珍藏于北京故宫博物馆珍宝馆内。

1972年，中日恢复邦交，周总理以国家名义馈赠田中角荣首相鸡血石珍品印章一对。由此，鸡血石名扬海外，在日本迅速掀起昌化鸡血石热，并且波及到香港和东南亚华人界。