为什么说银杏是“活化石”？寿命有多长？

据研究，银杏类起源于石炭纪（3.45亿年）、银杏目起源于二叠纪（2．5亿年）以前，银杏属则起源于1．9亿年前的侏罗纪早期。现存的银杏其历史可追溯到7000万年以前的古新世（第三纪早期）。到了白垩纪后期及新生代第三纪银杏逐渐由盛变衰，第四纪冰川之后，在中欧及北美等地的银杏全部灭绝，只在我国保存一种。银杏的价值不仅在于它能跨越“有史时期”而生存下来，更重要的是它能在这漫长的“地质时期”保持该物种的遗传稳定。据调查，我国湖南洞口县那溪瑶族自治乡宝瑶村宝瑶组有一株3500年生古银杏，当地称“磐弧银杏”。湖南省大庸市沅古坪白杨村张家坪组有一株高达70m的古银杏。在甘肃省徽县、湖北的宣恩县也有胸径6m以上的古银杏，陕西省周至县楼观台一雌株银杏高24m、胸径4．77m。贵州福泉县李家湾有雄株高40m，胸径4．71m。日本最粗的银杏树在德岛县，胸径5．35m，最高的银杏在青森县，高达47.6m，树龄1100年生。长野县有一株2000年生古银杏。在韩国的京畿道（省）（东径127°15'，北纬37°30'）的永门山庙内有一株树龄1100年、高60．96m，胸径4．572～5m的古银杏。

银杏树寿命如此长的原因概括起来主要有：

抗性强 银杏抗虫害、抗真菌和细菌的侵染，而且抗辐射和耐污染，例如日本广岛经原子弹爆炸后唯一存活下来的树种只有银杏。

适应性强 银杏对土壤、气候适应性强，我国北到吉林，南到期广西，云南，西到新疆，东至台湾均有银杏生长。

繁殖能力强 银杏具有再生复干的能力，如主干或主枝受损后次级复干常代替母干继续生长发育，从而形成诸如“一龙九子树”“五代同堂树”等奇特现象。银杏花量及果量大，故能在恶劣的环境条件下繁殖后代并保存自己。